Характер и направление

Начало Миссисипи берет в озере Итаска (Айтаска) Центральной равнины штата Миннесота, и извилистой змейкой протекает с севера на юг Североамериканского континента.

Характеристика течения и направления реки:

  1. foto47690-2Миссисипи протекает от северного истока к Мексиканскому заливу, общий характер течения равнинный.
  2. В начале она пробирается по лесам, вокруг болот и озер, затем выносит воды на плато и пересекает утопающие в зелени низины.
  3. От истока речной поток устремляется к Мексиканскому заливу и достигает устья за 90 дней со средним течением 110 км/час;
  4. Река не сразу поглощается заливом, а некоторое время коричневой лентой огибает побережье Флориды.

Режим течения Миссисипи характеризуется мощными весенне-летними половодьями и осенне-зимней меженью (понижением уровня вод).


Характеристики

Географическое деление реки на верхний и нижний участки проходит в районе Каира (штат Иллинойс). Здесь, на 100 м выше уровня моря, в главную речную ветвь впадает мощный приток Огайо, считающийся водоразделом.

Верхнее

Направление течения Верхней Миссисипи:

  • от истока река сворачивает на север;
  • затем направляется на восток;
  • в районе озер русло петляет в различных направлениях.
В северной части течения речной поток бурный и стремительный. Здесь много перекатов, массивные пороги и мощные водопады. У Миннеаполиса водопады заканчиваются. Тут Миссисипи пересекает практически отвесное ущелье известнякового склона.

В средней части русло пролегает в заболоченной и лесистой местности. После слияния с Миссури в районе Сент-Луиса наблюдается интересный эффект: речные потоки еще 140-150 км не смешиваются, а протекают в едином русле независимо.

Нижнее

Нижняя Миссисипи протекает по равнинной местности, поэтому течение относительно равномерно. Извилистое русло напоминает лабиринт.

foto47690-3Характеристика течения:

  • на нижнем участке много рукавов и стариц;
  • береговая линия на всем протяжении окаймлена природными валами;
  • для борьбы с паводками валы укреплены дамбами на 4 тыс. км.

В паводки вода резко повышается, но за счет гидротехнических сооружений частично сбрасывается в озера. В рекордные катаклизмы расход воды может достигать 80 тыс.м3 в секунду, и это при среднем показателе 20 тыс.м3 за год.

Как зависит от рельефа?

На всем протяжении Миссисипи рельеф крайне неравномерный. Река начинается в горной области: разница высот истока и устья примерно 540 м. Течение здесь быстрое и порожистое. Вплоть до Миннеаполиса река немноговодна.

Только выбравшись на равнину, после соединения с мощной Огайо, Миссисипи обретает полноводность с широким и спокойным водотоком. Нижнее течение уже без опасных порогов и перепадов.

При активном таянии снега западных гор и ливнях на востоке вода в Миссисипи повышается до опасных значений, приводя к мощным наводнениям. Даже современные дамбы и шлюзы зачастую бессильны перед стихией.

Какие еще факторы влияют?

Здесь можно выделить: 

  1. Огромный бассейн Миссисипи. Его площадь охватывает континентальные области и субтропики, территории между грядой Аппалачи и Скалистыми горами. Отсюда сезонные и многолетние колебания течения, изменения уровня и расхода воды.
  2. Воздействие циклонов и антициклонов на Миссисипи. С Мексиканского залива поступают влажные потоки воздуха, с севера территорию накрывают полярные ветра. Когда воздушные массы встречаются, обрушиваются сильнейшие ливни с разрушительными наводнениями.
  3. Большое число притоков, которые увеличивают полноводность основного русла. Их несколько десятков, самыми известными являются: Огайо, Иллинойс, Миссури. Левые притоки наполняют реку дождевыми водами, правые несут талые воды Скалистых гор из бассейна Миссури. По-настоящему исполинских размеров главная водная артерия набирает в нижнем течении после слияния с Огайо.
  4. Антропогенное влияние. Течение Верхней Миссисипи зарегулировано дамбами и шлюзами. В нижней части для улучшения судоходства рукава дельты углублены до 7 м, идет обвалка берегов и спрямляется русло. За 100 лет активного освоения реки годовой объем переносимой воды в русле уменьшился в 3 раза.

Заключение

Яркая достопримечательность Северной Америки – одна из самых непредсказуемых рек на планете. Миссисипи ничего не стоит слегка изменить направление или вовсе потечь вспять.

Впрочем, это не мешает США использовать промышленный и транспортный потенциал «строптивицы», а туристам посещать прибрежные заповедники и парки.